La voie royale

Angkor est un beau point d’orgue pour ce voyage. Nous passons trois jours à découvrir les temples de l’ancienne capitale de l’empire khmer. Loin de nous l’idée de tous les visiter… il y en a plus de 200, imaginez un peu !

Ils ont été érigés par les rois successifs – aux noms imbitables – à partir du IXème siècle, lorsque l’hindouisme était très présent. Peu à peu le bouddhisme l’a supplanté si bien qu’on se retrouve avec un étonnant mélange de style, souvent à l’intérieur d’un même temple.

Angkor Vat, le plus imposant et le plus visité est une merveille – la huitième ? – d’abord dédiée à Vishnou puis devenue bouddhiste et dont les bas-reliefs étonnamment bien conservés peuvent être contemplés longuement (pour peu qu’on aime les vieilles pierres…). C’est un peu comme un jeu de piste de retrouver dans ce site immense, la gravure correspondant aux explications de notre bouquin acheté sur place pour quelques dollars.

Comme beaucoup, nous sommes tombés sous le charme de Ta Prohm, qui a été médiatisé lors de la sortie du film Tomb Raider… bien qu’on n’ait pas vu le film ! Superbe site consacré au culte bouddhique du Mahâyâna que les conservateurs ont volontairement laissé sous la végétation, les fromagers et les ficus étrangleurs faisant partie intégrante des ruines.

Et des dizaines d’autres encore tels qu’Angkor Thom, le Bayon et ses tours à visages ou Banteay Srei que le jeune André Malraux himself a tenté de piller en 1923, écopant ainsi d’une condamnation (belles casseroles pour un futur ministre de la culture). Des terrasses également, aux noms évocateurs : Terrasse du roi lépreux, Terrasse des éléphants etc. Rassurez-vous on ne va pas tout vous énumérer! Concernant la fin de cet empire, Angkor aurait été abandonnée au XVIème pour des raisons encore mystérieuses à ce jour.

On n’aime pas les classements mais si classement il fallait faire, Angkor serait sûrement dans notre top 5.